1. 依据检索对象的不同，文献检索可分为三种类型：（1）以查找文献线索为对象的文献检索（Document Retrieval）；（2）以查找数值与非数值混合情报为对象的事实检索（Fact Retrieval）；（3）以查找数据、公式或图表为对象的数据检索（Data一 Retrieval）。
文献检索是以文献全文为检索对象的一种检索，可以检索出两方面的内容，一是利用检索工具（文摘、题录、索引、目录）查找文献线索，二是根据文献线索，查找原始文献。文献检索是一种相关性检索，检索工具不直接解答用户所提出的技术问题本身，只提供与之相关的文献，供用户参考。如查找某一主题、学科、时代.地区、著者、文种的有关文献均属于这一范畴。
事实检索与数据检索是以事实或数据为检索对象的检索。它是一种确定性检索，明确回答用户提出的具体问题，即事实和数据。检索结果明确，要么是有，要么是无。事实和数据检索的主要工具是参考工具书，如：百科全书、辞典、年鉴等。
2. 依据检索的途径可分为外表特征（主要包括作者、书名，出版社、时间、编号等）检索和内容特征（主要是文献内容依据一定的编排方式的分类、主题等）检索。所以检索有书名检索，著者检索、序号检索﹑分类检索、主题检索等。
3. 根据检索手段主要分为手工检索和机检。手工检索是利用工具书（如文摘、索引书刊、手册等），手动来处理和寻找信息资源；机检主要是指计算机检索，其中包括脱机检索、联机检索、光盘数据库检索和www检索，近年来CPCI检索便是人们获取文献最常见的检索方式。
4. 按照检索的文献形式，分为文本检索和多媒体检索。
文本检索：查找有特定信息的文本文献的检索，其结果是以文本形式反映特定信息的文献。这是一种传统的信息检索类型，在信息检索中依然占据着主要地位。
多媒体检索：查找多种特定信息和多媒体文献的检索，其结果是以多媒体形式反映特定信息的文献，如图像、声音、动画、影片等。这是在网络环境下发展起来的全新检索类型，CPCI便是基于互联网多媒体环境下的检索工具。
在因特网迅速发展的今天，网上存在着大量的多媒体文献，用户常常需要查找特定的图像、声音，动画等。多媒体文献的信息处理，如标引、著录和有序化编排等，与传统的文本检索截然不同，向信息检索方式及其理论提出了新的挑战。比如：用户可能需要查找包含某种颜色或色彩组合的特定图像，或者是含有特定图案的动画等。
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